永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會于會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹；又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。
譯文： 永和九年，時在癸丑之年，三月上旬，我們會集在會稽郡山陰城的蘭亭，為了做禊事。眾多賢才都匯聚到這里，年齡大的小的都聚集在這里。蘭亭這個地方有高峻的山峰，茂盛的樹林，高高的竹子。又有清澈湍急的溪流，輝映環繞在亭子的四周，我們引溪水作為流觴的曲水，排列坐在曲水旁邊，雖然沒有演奏音樂的盛況，但喝點酒，作點詩，也足夠來暢快敘述幽深內藏的感情了。
注釋： 永和：東晉皇帝司馬聃（晉穆帝）的年號，從公元345—356年共12年。永和九年上巳節，王羲之與謝安，孫綽等41人。舉行禊禮，飲酒賦詩，事后將作品結為一集，由王羲之寫了這篇序總述其事。暮春：陰歷三月。暮，晚。會：集會。會稽：郡名，今浙江紹興。山陰：今紹興越城區。修禊事也：（為了做）禊禮這件事。古代習俗，于陰歷三月上旬的巳日（魏以后定為三月三日），人們群聚于水濱嬉戲洗濯，以祓除不祥和求福。實際上這是古人的一種游春活動。群賢：諸多賢士能人。指謝安等三十二位社會的名流。賢：形容詞做名詞。畢至：全到。畢，全、都。少長：如王羲之的兒子王凝之、王徽之是少；謝安、王羲之等是長。咸：都。崇山峻嶺：高峻的山嶺。修竹：高高的竹子。修，高高的樣子。激湍：流勢很急的水。映帶左右：輝映點綴在亭子的周圍。映帶，映襯、圍繞。流觴曲水：用漆制的酒杯盛酒，放入彎曲的水道中任其飄流，杯停在某人面前，某人就引杯飲酒。這是古人一種勸酒取樂的方式。流，使動用法。曲水，引水環曲為渠，以流酒杯。列坐其次：列坐在曲水之旁。列坐，排列而坐。次，旁邊，水邊。絲竹管弦之盛：演奏音樂的盛況。盛，盛大。一觴一詠：喝著酒作著詩。幽情：幽深內藏的感情。
是日也，天朗氣清，惠風和暢，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以游目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也。
譯文： 這一天，天氣晴朗，空氣清新，和風溫暖，仰首觀覽到宇宙的浩大，俯看觀察大地上眾多的萬物，用來舒展眼力，開闊胸懷，足夠來極盡視聽的歡娛，實在很快樂。
注釋： 是日也：這一天。惠風：和風。和暢，緩和。品類之盛：萬物的繁多。品類，指自然界的萬物。所以：用來。騁：使······奔馳。極：窮盡。信：實在。
夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所托，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣于所遇，暫得于己，快然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期于盡。古人云：“死生亦大矣。”豈不痛哉！(不知老之將至一作：曾不知老之將至)
譯文： 人與人相互交往，很快便度過一生。有的人在室內暢談自己的胸懷抱負；有的人就著自己所愛好的事物，寄托情懷，放縱無羈地生活。雖然各有各的愛好，安靜與躁動各不相同，但當他們對所接觸的事物感到高興時，一時感到自得。感到高興和滿足，竟然不知道衰老將要到來。等到對得到或喜愛的東西已經厭倦，感情隨著事物的變化而變化，感慨隨之產生。過去所喜歡的東西，轉瞬間，已經成為舊跡，尚且不能不因為它引發心中的感觸，況且壽命長短，聽憑造化，最后歸結于消滅。古人說：“死生畢竟是件大事啊。”怎么能不讓人悲痛呢？
注釋： 夫人之相與，俯仰一世：人與人相交往，很快便度過一生。夫，句首發語詞，不譯。相與，相處、相交往。俯仰，表示時間的短暫。取諸：取之于，從······中取得。悟言：面對面的交談。悟，通“晤”，指心領神會的妙悟之言。因寄所托，放浪形骸之外：就著自己所愛好的事物，寄托自己的情懷，不受約束，放縱無羈的生活。因，依、隨著。寄，寄托。所托，所愛好的事物。放浪，放縱、無拘束。形骸，身體、形體。趣舍萬殊：各有各的愛好。趣舍，即取舍，愛好。趣，通“取”。萬殊，千差萬別。靜躁：安靜與躁動。暫：短暫，一時。快然自足：感到高興和滿足。然，······的樣子。不知老之將至：（竟）不知道衰老將要到來。所之既倦：（對于）所喜愛或得到的事物已經厭倦。之，往、到達。情隨事遷：感情隨著事物的變化而變化。遷，變化。感慨系之：感慨隨著產生。系，附著。向：過去、以前。陳跡：舊跡。以之興懷：因它而引起心中的感觸。以，因。之，指“向之所欣……以為陳跡”。興，發生、引起。修短隨化：壽命長短聽憑造化。化，自然。期：至，及。死生亦大矣：死生是一件大事啊。語出《莊子·德充符》。
每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟悼，不能喻之于懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。后之視今，亦猶今之視昔。悲夫！故列敘時人，錄其所述，雖世殊事異，所以興懷，其致一也。后之覽者，亦將有感于斯文。
譯文： 每當看到前人所發感慨的原因，其緣由像一張符契那樣相和，總難免要在讀前人文章時嘆息哀傷，不能明白于心。本來知道把生死等同的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。后人看待今人，也就像今人看待前人，可悲呀。所以一個一個記下當時與會的人，錄下他們所作的詩篇。縱使時代變了，事情不同了，但觸發人們情懷的原因，他們的思想情趣是一樣的。后世的讀者，也將對這次集會的詩文有所感慨。
注釋： 契：符契，古代的一種信物。在符契上刻上字，剖而為二，各執一半，作為憑證。臨文嗟悼：讀古人文章時嘆息哀傷。臨，面對。喻：明白。固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作：本來知道把死和生等同起來的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。固，本來、當然。一，把……看作一樣；齊，把……看作相等，都用作動詞。虛誕，虛妄荒誕的話。殤，未成年死去的人。妄作，妄造、胡說。一生死，齊彭殤，都是莊子的看法。出自《齊物論》。列敘時人：一個一個記下當時與會的人。錄其所述：錄下他們作的詩。其致一也：人們的思想情趣是一樣的。后之覽者：后世的讀者。斯文：這次集會的詩文。