楚有祠者，賜其舍人卮酒，舍人相謂曰：“數人飲之不足，一人飲之有余。請畫地為蛇，先成者飲酒。”
譯文：楚國有個祭祀的官員，給手下辦事的人一壺酒和酒具。門客們互相商量說：“幾個人喝這壺酒不夠，一個人喝這壺酒才有剩余。請大家在地上畫蛇，先畫成的人喝酒。”
注釋：祠：祭祀。周代貴族一年四季都要祭祀祖宗，每個季度祭祀都有專門的稱呼，春天祭祀叫“祠”。祠者：主管祭祀的官員。舍人：門客，手下辦事的人。卮：古代的一種盛酒器，類似壺。相謂：互相商議。請畫地為蛇：要求大家在地上畫蛇。畫地：在地面上畫（畫的過程）。為蛇：畫蛇。引酒且飲之：拿起酒壺準備飲酒。引：拿，舉。且:將要蛇固無足：蛇本來就沒有腳。固：本來，原來。子：對人的尊稱，您；你。安能：怎能；哪能。為：給；替。遂：于是；就。賜：賞給，古代上給下，長輩給晚輩送東西叫賜。為之足：給它畫上腳。足：畫腳。終：最終、最后。
一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：“吾能為之足。”未成，一人之蛇成，奪其卮曰：“蛇固無足，子安能為之足？”遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。
譯文：一個人先把蛇畫好了。他拿起酒壺準備飲酒，就左手拿著酒壺，右手畫蛇，說：“我能夠給蛇添上腳！”沒等他畫完，另一個人的蛇畫成了，奪過他的酒說：“蛇本來沒有腳，你怎么能給它添上腳呢？”于是就把壺中的酒喝了下去。那個給蛇畫腳的人最終失掉了那壺酒。
注釋：引：拿起。成：完成。余：剩余。足：（畫）腳。亡：丟失，失去。為：給，替。乃左手持卮：然后奪其卮曰：他的，指代先成蛇者遂飲其酒：他的，指示代詞終亡其酒：那，指示代詞謂:對......說。祠：祭祀。周代貴族一年四季都要祭祀祖宗，每個季度祭祀都有專門的稱呼，春天祭祀叫“祠”。終亡其酒：失去。