竄身楚南極，山水窮險艱。
譯文：如同逃竄一樣，我被放逐到楚國的最南端，永州的環境極其險惡艱難。
注釋：竄：逃匿。這里形容被放逐的狼狽。極：終極，盡頭。山水：指環境。窮：極其。
步登最高寺，蕭散任疏頑。
譯文：一步步登上最高的法華寺，閑散時，我又率性疏放頑劣一番。
注釋：蕭散：閑逸。任：任意，率性。疏：疏放，放誕。頑：頑劣，頑皮不順從。
西垂下斗絕，欲似窺人寰。
譯文：寺廟的西邊下面是陡峭的山崖，高得好似從天上俯窺人寰。
注釋：垂：通“陲”，邊。斗：通“陡”。欲似：好像。欲，似。
反如在幽谷，榛翳不可攀。
譯文：反過來，如果處于幽谷之中，榛莽繁茂遮蔽，誰也不能攀緣。
注釋：反：相反，指與從山上俯視相反，從山下往上看。榛翳：叢生的草木濃密覆掩。
命童恣披翦，葺宇橫斷山。
譯文：我吩咐童仆盡力地砍開雜木野草，橫對著斷崖把一座小亭修建。
注釋：童：仆。恣：任意，盡力的。披翦：砍削。披，砍伐。翦，同“剪”，削。葺：蓋房。宇：屋檐，指亭閣。橫：橫對著。
割如判清濁，飄若升云間。
譯文：山上山下，隔開來有如天壤之別，登上山頂，如飄飄然升上了云間。
注釋：割：切開，劃開。判：分開，差別。清濁：天地。古代認為清氣上升為天，濁氣下降為地。
遠岫攢眾頂，澄江抱清灣。
譯文：遠方的山頭朝著這里靠攏，澄清的瀟水抱著東山繞彎。
注釋：岫：峰巒。攢：聚集，湊攏。頂：峰頂，山頭。抱：環繞。
夕照臨軒墮，棲鳥當我還。
譯文：夕陽臨照著軒窗，漸漸地沉落，歸鳥直朝著我們陸續地飛還。
注釋：臨：對著。軒：窗。當：對著。
菡萏溢嘉色，筼筜遺清斑。
譯文：池塘里的荷花散射出一片鮮艷的色彩，山林間的竹枝留下了湘妃清清的淚斑。
注釋：菡萏：荷花。溢：流出。嘉：美好。筼筜：一種竹子，莖粗而節長，這兒泛指竹子。遺清斑：留下了清晰的斑痕。指湘妃在竹枝上灑下血淚，化為竹上的斑痕。
神舒屏羈鎖，志適忘幽潺。
譯文：精神舒暢，如同除掉了韁繩枷鎖，心情安適，因而忘記了愁苦辛酸。
注釋：屏：除去。志適：心情安適。志，心理活動或思想。適，安寧，舒適。幽潺：憂愁。潺，愁苦，煩惱。
棄逐久枯槁，迨今始開顏。
譯文：遭到遺棄和放逐，身心早已憔悴，到今天才開始有些愉悅開顏。
注釋：枯槁：憔悴。迨：到。始：才。
賞心難久留，離念來相關。
譯文：可惜賞心的時光難以久留，離鄉的愁緒總是如藉絲一般連而難斷。
北望間親愛，南瞻雜夷蠻。
譯文：舉頭北望，親人們相隔千里，回視南方，我卻雜居在夷蠻。
注釋：間：隔離。夷蠻：古代稱少數民族，東方為夷，南方為蠻。這兒泛指南方各種少數民族。
置之勿復道，且寄須臾閑。
譯文：還是放下這些事，不要再提，借著這須臾的悠閑，忘掉憂煩。
注釋：置：放下。寄：托，靠，憑借。須臾：片刻。