開元二十六年，客有從御史大夫張公出塞而還者；作《燕歌行》以示適，感征戍之事，因而和焉。
注釋：燕歌行：樂府舊題。詩前有作者原序：“開元二十六年，客有從御史大夫張公出塞而還者，作《燕歌行》以示適。感征戍之事，因而和焉。”張公，指幽州節度使張守珪，曾拜輔國大將軍、右羽林大將軍，兼御史大夫。
漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。
注釋：漢家：漢朝，唐人詩中經常借漢說唐。煙塵：代指戰爭。
男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。
注釋：橫行：任意馳走，無所阻擋。非常賜顏色：超過平常的厚賜禮遇。
摐金伐鼓下榆關，旌旆逶迤碣石間。
注釋：摐：撞擊。金：指鉦一類銅制打擊樂器。伐：敲擊。榆關：山海關，通往東北的要隘。旌旆：旌是竿頭飾羽的旗。旆是末端狀如燕尾的旗。這里都是泛指各種旗幟。逶迤：蜿蜒不絕的樣子。碣石；山名。
校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山。
注釋：校尉：次于將軍的武官。羽書：（插有鳥羽的，軍用的）緊急文書。瀚海：沙漠。這里指內蒙古東北西拉木倫河上游一帶的沙漠。單于：匈奴首領稱號，也泛指北方少數民族首領。獵火：打獵時點燃的火光。古代游牧民族出征前，常舉行大規模校獵，作為軍事性的演習。狼山：又稱狼居胥山，在今內蒙古自治區克什克騰旗西北。一說狼山又名郎山，在今河北易縣境內。此處“瀚海”、“狼山”等地名，未必是實指。
山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風雨。
注釋：極：窮盡。憑陵：仗勢侵凌。雜風雨：形容敵人來勢兇猛，如風雨交加。一說，敵人乘風雨交加時沖過來。
戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。
注釋：半生死：意思是半生半死，傷亡慘重。
大漠窮秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
注釋：腓（一作衰）：指枯萎。斗兵稀：作戰的士兵越打越少了。
身當恩遇常輕敵，力盡關山未解圍。(常輕敵一作：恒輕敵)
注釋：身當恩遇：指主將受朝廷的恩寵厚遇。
鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離后。
注釋：玉箸：白色的筷子（玉筷），比喻思婦的淚水如注。
少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。
注釋：城南：京城長安的住宅區在城南。薊北：唐薊州在今天津市以北一帶，此處當泛指唐朝東北邊地。
邊庭飄飖那可度，絕域蒼茫更何有。(飄飖一作：飄飄)
注釋：邊庭飄飖：形容邊塞戰場動蕩不安。庭，一作“風”。飄飖：隨風飄蕩的樣子。度：越過相隔的路程，回歸。絕域：更遙遠的邊陲。更何有：更加荒涼不毛。
殺氣三時作陣云，寒聲一夜傳刁斗。
注釋：三時：指晨、午、晚，即從早到夜（歷時很久。三，不表確數。）。刁斗：軍中夜里巡更敲擊報時用的、煮飯時用的，兩用銅器。陣云：戰場上象征殺氣的云，即戰云。一夜：即整夜，徹夜。
相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勛。
注釋：血：一作“雪”死節：指為國捐軀。節，氣節。豈顧勛：難道還顧及自己的功勛。
君不見沙場征戰苦，至今猶憶李將軍。
注釋：李將軍：指漢朝李廣，他能捍御強敵，愛撫士卒，匈奴稱他為漢之飛將軍。