稍離煙瘴近湘潭，疾病衰頹已不堪。
兒女不知來避地，強言風物勝江南。
首句點題，說明自己行程。“煙瘴”二字，切嶺南氣候，暗示自己因為避亂到連州，過著很艱苦的生活。次句具體寫流亡生活對自己身體的摧殘，連用“疾病”、“衰頹”、“不堪”三詞，突出環境的惡劣，也隱隱將自己對國事的憂愁略加表露，語意低沉深摯。歷來詩人都喜歡把情感寄托在對風物的吟詠之中，這兩句詩切定“煙瘴”，從而直述種種不堪，也是采用這一手法。
三、四句筆鋒忽轉，不再寫自己，轉說小兒女不知道是逃難，堅持說眼前的景物比江南還好。這兩句看似平常，實際上頗見構思之苦。詩以“避地”二字為主腦。眼前的風光，未必不如江南，關鍵是詩人此番是逃難而來，他又是江南人，見慣江南景色，如今顛沛流離，心情不佳，遙望故鄉，戰火不息，他怎會對眼前的景色贊賞呢？他又怎么會有心情欣賞眼前的秀麗景色呢？反過來，兒女年幼，沒有大人那樣的憂愁，自然感覺不同，說眼前的景色勝過江南。詩人這樣寫，正是通過小兒女的不解事，反襯自己的憂思，所以用“強言”二字為小兒女定位，道出心中無限凄楚。蘇軾《縱筆》“小兒誤喜朱顏在，一笑那知是酒紅”，將心中的感慨借小兒的誤會訴出，寓莊于諧，興味無窮；杜甫《月夜》“遙憐小兒女，未解憶長安”，直接說小兒女無知，表示自己悲傷。呂本中這首詩也通過小兒女的不懂事來表達自己的感情，盡管取徑不同，仍然很有可能是受了前人的啟發。
詩前兩句從正面直說，寫得很凝重壓抑；后兩句從側面襯托，表面上作輕描淡寫，實際上將原本的痛苦渲染得更加深沉。呂本中詩自附于江西詩派，講究“悟入”、“活法”，這首詩寫得沉渾老成，就是從杜甫詩入徑，而加上了自己的變化。