舊谷既沒，新谷未登，頗為老農，而值年災，日月尚悠，為患未已。登歲之功，既不可希，朝夕所資，煙火裁通。旬日已來，始念饑乏，歲云夕矣，慨然永懷，今我不述，后生何聞哉！
譯文：舊年的谷子已經吃完，新谷還沒有登場。我也算得上是一個老農，遇上了災荒年景。來日正長，災荒遠未度過。一年的收成，既然已無指望，眼下早晚之餐僅能勉強維持不至斷炊。近十天來，才真正感到饑餓困乏。一年將盡，不禁慨然長嘆，寫下此詩以抒發懷抱。現在我如果不把心里話說出來，后代子孫又怎么能知道呢？
注釋：未登：谷物沒登場，即尚未收割。頗為老農：做了很久的農民。老農是作者自稱。這里有兩層意思：一是指務農已久，一是指年歲既老。值年災：逢上一年之中的災荒。日月尚悠：日子還很長。悠：久遠。未已：不停，沒個完。登歲之功：一年的農業收成。登歲：豐收之年。功：指農業收成。希：希望，指望。朝夕所資：早晚的生活所需。朝夕：指每天，日常。資：資用，指吃的用的生活必需品。裁：同才。裁通：僅通。裁：同“才”，僅。這兩句是說：僅能維持生活，不至于斷炊。歲云夕矣：一年將盡。云：語助詞，無意義。夕：指年終。永懷：用詩歌來抒寫懷抱。永：通“詠”。述：陳述，抒寫。指作這首詩。后生：后代，子孫。這兩句是說：我不作詩把它記錄下來，后代怎么知道呢？
弱年逢家乏，老至更長饑。
譯文：年少即逢家困乏，老來更貧常受饑。
注釋：弱年：即弱冠之年，二十歲。古代男子二十歲行冠禮，以示成人，但體猶未壯，所以叫“弱冠”。這里指少年時期。家乏：家境貧困。更：經歷。長饑：長久挨餓。這兩句是說：少年時期家境窮困，到了老年更加挨餓。
菽麥實所羨，孰敢慕甘肥。
譯文：粗食淡飯愿已足，哪敢企求精美味！
注釋：菽：豆類的總稱。甘肥：指精美的食品。這兩句是說：能吃上菽麥一類的飯就很滿足了，哪敢羨慕那些香甜美味呢？
惄如亞九飯，當暑厭寒衣。
譯文：窮困僅次于子思，暑天已厭穿寒衣。
注釋：惄如：因饑餓而愁苦之狀。毛傳：“惄，饑意也。調，朝也。”鄭玄箋：“怒，思也，未見君子之時，如朝饑之思食。”亞九飯：亞，次于。九飯：一個月吃九頓飯，指子思。《說苑·立節》說，子思住在衛國時，非常貧困，“三旬而九食”。這句是說，我饑餓窮愁，僅次于子思。當暑厭寒衣：在暑天還穿著討厭的寒衣，謂貧窮而無夏衣更換。當：值。
歲月將欲暮，如何辛苦悲。
譯文：一年歲月又將盡，何等辛酸又苦悲！
注釋：暮：指年終，一年將近。如何：奈何。這句是說對著辛苦和悲傷而無可如何。
常善粥者心，深念蒙袂非。
譯文：施粥之人心善良，掩面之人非所宜。
注釋：善：稱許，稱贊。粥者：施粥以賑濟饑民的人，這里指黔敖。《禮記·檀弓》：“齊大饑，黔敖為食于路，以待餓者而食之。有餓者蒙袂輯屨，貿貿然來。黔敖左奉食，右執飲，曰：‘嗟！來食。’揚其目而視之，曰：‘予唯不食嗟來之食，以至于斯也。’從而謝焉，終不食而死。”蒙袂：用衣袖蒙住臉。袂：衣袖。
嗟來何足吝，徒沒空自遺。
譯文：嗟來之食何足恨，白白餓死徒自棄。
注釋：嗟來：不禮貌的吆喝聲。吝：恨。徒沒：白白地餓死。遺：失，棄。以上四句稱許黔敖的善良本心，并為蒙袂者不食嗟來之食而婉惜，其實詩人自己也是不主張食嗟來之食的。蕭統《陶淵明傳》說淵明“躬耕自資遂報贏疾。江州刺史檀道濟往候之，僵臥瘠餒有日矣。道濟謂曰：‘賢者處世，天下無道則隱，有道則至；今子生文明之世，奈何自苦如此？’對曰：‘潛也何敢望賢？志不及也。’道濟饋以粱肉，麾而去之。”陶淵明此詩“有會而作”，疑即有感于此而作。
斯濫豈攸志，固窮夙所歸。
譯文：人窮斯濫非我愿，君子固窮是本志。
注釋：斯濫：為非作歹，指小人的行為。固窮：固守貧困，指君子的行為。《論語·衛靈公》云：“子曰：君子固窮，小人窮斯濫矣。”悠志：所愿。夙所歸：平素的志向所期望達到的。夙：舊。這兩句是說君子可以為保持節操而窮困，小人如窮困就會干出越軌之事。
餒也已矣夫，在昔余多師。
譯文：饑餓貧窮又何妨，古來多有我先師。
注釋：餒：饑餓。在昔：過去。余多師：我有很多老師。指值得效法的先賢，如伯夷、叔齊、子思，以及不食嗟來之食的蒙袂饑者等。