原文
懼賣身私逃陷阱 因同名孟浪鳴官
話說(shuō)張秋聯(lián)自從過(guò)于姑娘為女，到也安靜。只因姑夫侯上官出門去做買賣，不會(huì)經(jīng)營(yíng)，折損本錢，又兼年景蕭疏，家道漸漸艱窘起來(lái)。這侯媽媽病體剛好，近又發(fā)作。一日坐在房中問(wèn)秋聯(lián)道：“女兒，什么時(shí)候了？”秋聯(lián)道：“已到黃昏。”侯媽道：“點(diǎn)起燈來(lái)。”秋聯(lián)道：“曉得。”母女二人，相守房中，講些閑話不提。
卻說(shuō)石敬坡立誓再不作賊，只因許下與李生送飯，手中沒(méi)有分文，自己思量道：“腰中無(wú)錢，如何辦事。天明就要送飯去，卻哪里安排。罷罷罷，沒(méi)奈何，將沒(méi)良心的事，重新做遭，以為送飯之用。你看前面有一個(gè)人家，待我飛上他家屋檐，看看肥瘦如何。哎呦，這般兔兒，雖然毛長(zhǎng)，卻還有脬，只是燈尚未息。若要想他重利，除非等他熄了燈才好下手。那邊來(lái)了個(gè)男子，我暫且回避便了。”
這侯老兒走著說(shuō)道：“自從不做生意，無(wú)依無(wú)靠，家中每日少米無(wú)柴，如何度日。況且妻兒又病倒在牀，怎么了得。”不覺(jué)來(lái)到自己門首，叫聲女兒開(kāi)門。秋聯(lián)聞聽(tīng)，說(shuō)：“俺父親來(lái)了。”侯媽道：“我兒須問(wèn)詳細(xì)，然后開(kāi)門。”秋聯(lián)道：“曉得。”走到門口，識(shí)得聲音說(shuō)：“果然爹爹回來(lái)了。”遂開(kāi)門一同進(jìn)了內(nèi)室。侯媽問(wèn)道：“弄的些柴米來(lái)否？”侯上官道：“今晚沒(méi)有，明日就用不了了。”侯媽道：“今晚沒(méi)有，難道明日有人白送與你么？”侯上官道：“我把秋，”剛說(shuō)得半句，看見(jiàn)秋聯(lián)在旁，不往下說(shuō)，對(duì)秋聯(lián)道：“我兒，與你母親煮碗湯來(lái)充饑。”秋聯(lián)會(huì)意，知他有礙口之言，答應(yīng)去廚下煮湯，卻暗暗躲在窗前，聽(tīng)他說(shuō)些什么言語(yǔ)。侯上官見(jiàn)女兒出去，對(duì)老婆道：“我已把秋聯(lián)賣與娼門了。”侯媽聞聽(tīng)說(shuō)：“怎么，把女兒賣與娼門了？你如何這樣忍心害理！”侯上官道：“不過(guò)多圖幾兩銀子，你不要高聲，看秋聯(lián)聽(tīng)見(jiàn)。”秋聯(lián)聽(tīng)畢，進(jìn)得房來(lái)，說(shuō)：“恩父恩母，我雖是你螟蛉女兒，服侍你二人如同親生，你怎忍將我賣與娼門呢？”侯上官忙道：“我兒錯(cuò)聽(tīng)了，張公子要娶一妾，把你賣給張門了，怎么聽(tīng)是娼門。明日就要過(guò)門，你去收拾衣鞋，到他家享榮華去罷，強(qiáng)如在此忍饑受餓。”秋聯(lián)暗自沉吟道：“聽(tīng)他巧言花語(yǔ)，不懷好意，我的親生母哪里去了，落得女兒無(wú)依無(wú)靠，有什么好下梢？”不覺(jué)啼哭起來(lái)。侯上官勸道：“因你年紀(jì)大了，理應(yīng)擇婿，明日是你佳期，不必傷悲。”侯媽在牀上長(zhǎng)吁短嘆道：“不料今日做出這翻天覆地的事情來(lái)了。早知有今日之事，當(dāng)初我決不留她。”這些話早被石敬坡盡都聽(tīng)去，暗暗喜道：“聽(tīng)他言語(yǔ)始末，竟是姜秋蓮無(wú)疑了。她既在此，便好救李相公性命。我如今也不偷他，再看姜秋蓮行徑如何。”只見(jiàn)張秋聯(lián)走出房來(lái)，到自己臥室，滿眼流淚道：“我到此地位，恨天怨地，都是枉然。千思百慮，不如自盡，倒是了手。”又想了想說(shuō)：“且住，與其輕生尋死，不如收拾包裹，連夜逃走。倘遇女庵，削發(fā)為尼，到強(qiáng)似在塵凡之中，招惹風(fēng)波，趁著今夜去罷。”石敬坡聽(tīng)了多時(shí)，想道：“姜秋蓮若再逃走得無(wú)影無(wú)蹤，李相公這場(chǎng)冤枉，無(wú)日得伸了。不免我先到莊外，等她來(lái)時(shí)，扯她到南陽(yáng)，以明李相公之冤，有何不可。”正是：
踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。
且說(shuō)張秋聯(lián)將包袱收拾停當(dāng)，緊了緊包頭，系了系羅裙，趁著爹媽睡熟，繞過(guò)草堂，開(kāi)了大門，輕移蓮步，慢慢離了家中。說(shuō)：“幸喜走出是非之地，又兼今夜月朗星稀，正好行路。”走猶未遠(yuǎn)，只見(jiàn)石敬坡迎面“呔！”了一聲，說(shuō)：“那女子休走，你是姜秋蓮否？”張秋聯(lián)嚇得口不能言，想要回避。石敬坡道：“你只顧逃了，把李相公害得好苦。我和你到南陽(yáng)辨明他的冤枉，你再走也不遲。”張秋聯(lián)哪里肯去，石敬坡有近前之意，秋聯(lián)無(wú)奈說(shuō)：“休得無(wú)禮，我隨你去。”石敬坡道：“快走，不可遲延。”這張秋聯(lián)腹內(nèi)說(shuō)道：“聽(tīng)他言語(yǔ)，令人不解。叫我隨他，決非好意。看起來(lái)不如在家自盡了，倒得清白，如今悔之晚矣。”正思念間，適遇路旁一井，遂將身往下一跳，惟聽(tīng)撲通一聲，把石敬坡嚇了一驚，回頭不見(jiàn)秋聯(lián)，方知是她跳在井中了。黑夜之間，一個(gè)人怎能撈他？癡呆了半晌，想道：“我到南陽(yáng)報(bào)官，領(lǐng)差役來(lái)?yè)扑惺瑸閼{，救李相公便不難了。想罷，竟向城中去了。”
卻說(shuō)侯上官次早起得身來(lái)，見(jiàn)門戶都開(kāi)，就知秋聯(lián)有八分逃走。各處尋找，果無(wú)蹤影。慌忙對(duì)婆子道：“不好了，女兒逃走了。”只聽(tīng)婆子在房?jī)?nèi)，安安閑閑答應(yīng)道：“走得好，免得我生氣。”侯上官閉口無(wú)言，甚覺(jué)沒(méi)趣。又舍不了這股財(cái)帛，急急出門，尋找女兒去了。
再表石敬坡跑了一夜，黎明到了府衙，進(jìn)了大堂，慌慌張張撿起木槌，向鼓打了幾下，口中卻說(shuō)：“有大冤枉。”眾役上前扯住，說(shuō)：“你是什么人，多大冤枉，擅敢擊鼓。”石敬坡嚷道：“冤枉大著哩，煩你上稟。”役人走進(jìn)內(nèi)宅門說(shuō)：“啟爺，有人擊鼓。”太爺吩咐伺候升堂。不多一時(shí)，知府坐在暖閣，眾役排班，呼唱沖堂已畢。知府說(shuō)：“把鳴冤人帶上來(lái)。”石敬坡臺(tái)下跪倒，說(shuō)：“太老爺冤枉呀！”知府問(wèn)道：“你有何冤枉，須從實(shí)說(shuō)來(lái)。”石敬坡道：“太老爺，小人所稟是殺人的冤枉。因太爺把人問(wèn)屈了，小人代他伸明。”知府說(shuō)：“打嘴。本府問(wèn)屈什么人，用你替他伸冤？”眾役上來(lái)打了五個(gè)嘴巴。石敬坡道：“太爺就打死小人，到底是把人問(wèn)屈了。”知府怒道：“本府問(wèn)屈的是誰(shuí)？你是他什么人，代他伸冤。”石敬坡道：“太爺問(wèn)屈的是李花，小的卻不是他什么人，實(shí)是個(gè)賊。”知府道：“看來(lái)俱是瘋話，再打嘴。”石敬坡道：“休打，小人不說(shuō)了，任他含冤而死罷。”知府微笑道：“我且問(wèn)你，叫什名字？”回道：“小人石敬坡。”知府說(shuō)：“你口口說(shuō)李花有冤，我且不打你，你就把他的冤枉說(shuō)來(lái)。”石敬坡道：“李花是一柔弱書(shū)生，安能殺人。況且平日行徑端方。拐藏秋蓮，也是必?zé)o之事。”知府道：“他既招承，你何得代他強(qiáng)辯。”石敬坡道：“經(jīng)此大刑，安得不屈打成招？”知府大怒道：“那李花私幼女以贈(zèng)金，在柳道而殺人，他已招認(rèn)，況有包袱為憑，你說(shuō)他冤枉，果有什么確據(jù)呢？”石敬坡道：“姜秋蓮現(xiàn)在侯家莊，與人作女，怎說(shuō)李花拐帶。”知府道：“姜秋蓮既在，快帶來(lái)審問(wèn)。”石敬坡道：“如今又逃走了。因她繼父要賣她入娼，至夜竟自私奔。奈她不知路徑，到半途掉在井里了。這是小人要往她家作賊，親眼見(jiàn)的，才來(lái)稟知太爺。”知府道：“她既落井，也罷，快喚賈氏來(lái)。”役人忙把賈氏喚到，跪在堂下。知府道：“你女兒已有下落了。”賈氏道：“現(xiàn)在何處？”知府道：“在侯家莊投井死了。可同我人役去打撈尸首，回來(lái)報(bào)我。”吩咐已畢，遂退堂進(jìn)內(nèi)去了。衙役出來(lái)，叫地方給他備了一頭驢兒，自己騎著，帶領(lǐng)賈氏與石敬坡，叫他緊緊相隨，往侯家莊而去。走了多時(shí)，賈氏忽然開(kāi)口道：“眾位去罷，我不去了。”役人問(wèn)道：“你怎不去？”賈氏說(shuō)：“這些路徑，我女兒如何到得那里？一定是石敬坡聽(tīng)錯(cuò)了。”石敬坡道：“斷然不錯(cuò)，我若聽(tīng)的不真切，安敢輕易報(bào)官，自取其禍。”役人道：“你二人也不必爭(zhēng)論了，既奉官差，誰(shuí)敢不去。就明知不是你的女兒，也得走這一遭。這正是官身不自由了，速速走罷。”未知如何，下回分解。