居延城外獵天驕，白草連天野火燒。
暮云空磧時(shí)驅(qū)馬，秋日平原好射雕。
護(hù)羌校尉朝乘障，破虜將軍夜渡遼。
玉靶角弓珠勒馬，漢家將賜霍嫖姚。
“居延城外獵天驕，白草連天野火燒”，寫居延關(guān)外長(zhǎng)滿白草的廣闊原野上燃起了熊熊獵火，吐蕃正在這里進(jìn)行打獵活動(dòng)，這是緊張局勢(shì)的一個(gè)信號(hào)。寫打獵聲勢(shì)之盛，正是渲染邊關(guān)劍拔弩張之勢(shì)。這兩句詩(shī)很容易使人聯(lián)想起高適《燕歌行》“單于獵火照狼山”之句，古詩(shī)中常常以“獵火”來(lái)暗指戰(zhàn)火。
“暮云空磧時(shí)驅(qū)馬，秋日平原好射雕”，進(jìn)一步描寫吐蕃的獵手們?cè)谀涸频痛梗諘鐭o(wú)邊的沙漠上驅(qū)馬馳騁，在秋天草枯，動(dòng)物沒(méi)有遮蔽之處的平原上射獵。這一聯(lián)象兩幅生動(dòng)傳神、極具典型意義的塞上風(fēng)俗畫，寫出吐蕃健兒那種盤馬彎弓、勇猛強(qiáng)悍的樣子，粗豪雄放；也暗示邊情的緊急，為詩(shī)的下半部分作了鋪墊。
這兩句，對(duì)仗精工，很有氣勢(shì)。“護(hù)羌校尉”和“破虜將軍”都是漢代武官名，這里借指唐軍將士。登障堡，渡遼河，都不是實(shí)指，而是泛寫，前者著重說(shuō)防御，后者主要講出擊，一個(gè)“朝”字和一個(gè)“夜”字，突出軍情的緊迫，進(jìn)軍的神速，表現(xiàn)了唐軍昂揚(yáng)奮發(fā)的士氣，雷厲風(fēng)行的作風(fēng)。此聯(lián)對(duì)軍事行動(dòng)本身沒(méi)有作具體的描寫，而只是選取具有曲型意義的事物，作概括而又形象的敘說(shuō)，就把唐軍緊張調(diào)動(dòng)，英勇作戰(zhàn)，并取得勝利的情景寫出來(lái)了，收到了詞約義豐的藝術(shù)效果。
“漢家”借指唐朝，“霍嫖姚”即漢代曾作過(guò)嫖姚校尉的霍去病，借謂崔希逸。這兩句是說(shuō)，朝廷將把鑲玉柄的劍，以角裝飾的弓和戴著珠勒口的駿馬，賜給得勝的邊帥崔希逸。在詩(shī)尾才點(diǎn)出賞功慰軍的題旨，收結(jié)頗為得體。
前四句寫邊境紛擾、戰(zhàn)火將起的形勢(shì)，刻畫形象，有聲有色，是實(shí)寫；后四句便采用虛寫，寫唐軍針對(duì)這種緊張形勢(shì)而進(jìn)行軍事部署。此詩(shī)寫得很有特色，它反映當(dāng)前的戰(zhàn)斗情況，用兩相對(duì)比的寫法，先寫吐蕃的強(qiáng)悍，氣勢(shì)咄咄逼人，造成心理上的緊張；再寫唐軍雍容鎮(zhèn)靜，應(yīng)付裕如，有攻有守，以一種壓倒對(duì)方的凌厲氣勢(shì)奪取最后的勝利。越是渲染對(duì)方氣焰之盛，越能襯托唐軍的英勇和勝利的來(lái)之不易，最后寫勞軍，也就順理成章，水到渠成，只須輕輕點(diǎn)染，詩(shī)旨全出。
此詩(shī)運(yùn)用了對(duì)比的寫法，前四句寫敵人的勇悍和囂張氣焰，意在反襯出大唐守邊將士不畏強(qiáng)敵，敢于戰(zhàn)斗，敢于勝利的精神。借用“護(hù)羌校尉刀、“破遼將軍”、“霍嫖姚”典故比喻將能卒勇，比直接描寫更能啟發(fā)讀者，更有余味之感。