歸志寧無五畝園，讀書本意在元元。
燈前目力雖非昔，猶課蠅頭二萬言。
陸游的詩歌繼承了屈原以來詩人憂國憂民的優良傳統，以現實主義風格為主，立足于時代。《讀書》雖以讀書為題材，但詩人的眼光早已離開書齋這個狹小的空間，他將目光投向于整個人民，所以他所有的讀書詩包括《讀書》，仍然充滿著對生活的熱愛，仍然流露著對生命的感慨，仍然是活色生香，精力充沛，是文學意味十分濃厚的好詩。同時他的讀書詩既有現實主義的精神，使他的詩內容充實，熱情橫溢，顯得既沉郁悲壯，又恢宏雄放。從平凡細微當中覓得詩情，寫成活潑生動的好詩，一切都取決于詩人是否有靈心慧性。
“歸老寧無五畝園，讀書本意在元元。”這兩句直抒胸臆，說自己讀書是為了平民百姓，前兩句不重情節畫面，而是把事實壓縮在極其精煉的詩句內，著重抒寫自己的主觀感受，具有高度的概括性和強烈的抒情性。一個“寧無”把詩人內心深處對黎民百姓的牽掛表達的淋漓盡致。也顯示詩人不為五斗米折腰的情操。在封建時代，能提出“讀書本意在元元”，把讀書看做是為百姓而讀，展現了詩人的可貴。
這兩句是寫實，具有二個特點：一是細節的真實性，燈下讀書，眼神已大不如從前了。寫這首詩時，詩人已是五十三歲，視力減退。透過詩句，詩人燈下讀書的形象出現在眼前。二是具體描寫方式的客觀性，一盞青燈為何出現在陸游的詩中，因為是其讀書生涯中最為重要的一件物體，故而成了其讀書詩中最引人注目的一個意象。作者通過對現實生活的客觀，具體的描寫，從作品的場面和情節中自然地體現出作者的忠于人民思想傾向和愛憎感情，盡管明白如話，淺顯平淡，但卻淺中有深，平中有奇。把詩人在孤燈之下，老眼昏花地閱讀蠅頭小字的場景，維妙維肖地刻劃出來。既是對生活描寫，更是對后人告誡，寓意深遠。
這首《讀書》七絕，如同詩人的學習體會，既反映了詩人在年老時仍堅持苦學的情況，又表明了他學習是為平民百姓而并無他求的可貴精神。詩言志，詩歌是詩人對人生的歌詠，這是中國自古以來關于詩歌內容的基本要求。從這個角度出發，凡是屬于人生的各類內容，都可以被納入詩人取材的范圍，不應有什么事先劃定的禁區。對于主要身份是士人的陸游來說，其生活內容有相當大的部分是在書齋里度過的，讀書正是他人生經歷的重要組成部分。于是當他要想寫詩歌詠其生活內容，表示其人生感慨時，讀書便理所當然成為不可或缺的題材。