東方未明，顛倒衣裳。顛之倒之，自公召之。
東方未晞，顛倒裳衣。倒之顛之，自公令之。
折柳樊圃，狂夫瞿瞿。不能辰夜，不夙則莫。
這首詩在一定程度上真實反映了那個時代的現(xiàn)實生活，使讀者猶如身臨其境，感受到奴隸們心底隱藏著一種壓抑已久而行將噴發(fā)的憤怒。正因為作者是從奴隸的身世遭際出發(fā)，抒發(fā)對于現(xiàn)實的憤懣，帶有強烈的感情色彩，因此對統(tǒng)治階級確實有一種活生生的鞭辟入里的揭露和批判作用，使讀者產(chǎn)生感情上的共鳴。
前兩章“東方未明，顛倒衣裳。顛之倒之，自公召之。東方未晞，顛倒裳衣。顛之倒之，自公令之?！痹娙瞬]有用很多筆墨去鋪敘具體的勞動場面，或者訴說勞動如何艱辛，而是巧妙地抓住一瞬間出現(xiàn)的難堪而苦澀的場面來寫：當一批勞累的人們正酣睡之際，突然響起了公家監(jiān)工的吆喝聲，催促著他們去上工。這時東方還沒有一絲亮光，原來.寂靜的夜空，一下子被這叫喊聲打破，勞工們一個個被驚醒過來，黑暗中東抓西摸，手忙腳亂，有的抓著褲管套上胳膊，有的撐開衣袖伸進雙腿。一時間，亂作一堆，急成一團，真可謂洋相出盡。天還沒亮，官差即來催促起床，上工的命令就已經(jīng)下達了，以致可憐的役夫們在忙亂之中把兩手伸進褲管，把兩腳蹬進袖筒，竟然把上下衣裳顛倒穿了。按理說，上下衣裳的區(qū)別是很大的，能夠穿顛倒了，不光是因為天黑的原因，恐怕更主要的原因在于役夫們并沒從夢中醒來，他們可能頭天夜里睡得很晚，疲乏的身子包括疲乏的大腦尚未緩過神來。這一情節(jié)極富戲劇性，十分幽默好笑，卻又飽含悲憤，笑中滴淚，生動曲折地反映出了酷吏的兇狠以及役夫的凄慘。“顛倒衣裳”的細節(jié)描寫，便運用得真實巧妙，寫出了奴隸們在公爺?shù)倪汉舸叽傧旅诖┮律训牟豢疤幘?。前兩章的“顛倒”二字，還會令人自然聯(lián)想到末一章“風”（早上與“莫”（即“幕”，晚上）的“顛倒”。衣裳的錯亂，黑（夜）白（天）的顛倒，正說明了社會現(xiàn)實的不合理。既意在言中，又寄意言外，可謂一語雙關。
最后一句"折柳樊圃，狂夫瞿瞿。不能辰夜，不夙則莫"說明：報時辰不是提前就是太晚。這詩是諷刺國君號令不準的詩，而國君的‘不時’，又在于司時的官吏不負責任。古時無準確的鐘表，故而司時的官吏就顯得十分重要了，如果司時的官吏每天搞錯一點點，積年累月，經(jīng)過一定時間，就可能出現(xiàn)巨大的誤差。司時官吏失職，當然朝廷秩序也會一片混亂。本詩在于諷刺司時官吏不準確報時，以致群臣見國君的時間混亂，官員手忙腳亂，心中忐忑不安，唯恐誤時，遭到國君責怪?！罢哿浴焙汀翱穹蝣啮摹?，也是兩個典型的細節(jié)描繪，寥寥八個字，就把奴隸們艱辛的苦役和監(jiān)工走狗的兇惡嘴臉和盤托出，一瀉無余。這些描繪都切合環(huán)境和人物身份，讀來仿佛見其人，聞其聲，神態(tài)態(tài)畢現(xiàn)，栩栩如生，頗有真實感。
全詩三章，皆為四句。每句兩個音拍。前兩章運用回環(huán)復沓的藝術手法，渲染環(huán)境氣氛，突出事物特點。且以工整的排列。朗朗上口的語言形式，盡情抒發(fā)抑郁情感，增強了音樂效果。第三章則轉變風格，避免通篇一致的枯燥感，顯得起伏有致，使得詩作的另一突出特點是通篇明白曉暢，語言通俗易懂，未明顛倒狂夫不能等都是人們常用的日常語言，以此為詩質樸自然，充滿無限的生命。
《齊風·東方未明》在結構形式和藝術手法上也很有特點。其一，《東方未明》為樂歌，在結構上回環(huán)復沓。第一章和第二章中有些句子只換了一個或幾個字。這種回復重疊，規(guī)律中有變化，嚴格中有自由，既是歌唱時的和聲，也是表述意思的層層遞進和對內涵的強化作用。（《隨園詩話》）但就作詩而言，重詞疊句與反復詠唱是為著盡情抒發(fā)情感的需要，這在《詩經(jīng)》其他詩作中和后世民歌中也經(jīng)常運用。這樣有利于突出事物特征，渲染環(huán)境氣氛，增強音樂效果，給人留下深刻難忘的印象；同時，也便于記憶與傳誦。其二，詩人善于通過細節(jié)的描繪來反映生活。例如“顛倒衣裳”的細節(jié)描寫，其三，語言通俗易懂，讀之瑯瑯上口。例如“東方”、“未明”、“顛倒”、“倒顛”、“狂夫”、“不能”等詞匯，都是人們常用的口頭語言，用在詩中，質樸自然，恰如其分。這些詞語歷經(jīng)了三千余年的風雨，仍然葆有無限的生命力，至今保存在人們的口頭與書面用語之中。此外，全詩以四言句為形式，每句兩個音拍，二二的節(jié)奏。前兩章排列工整，鍵行和押韻有規(guī)律；第三章則起伏有致，跌宕變化。這種不拘一格的韻律節(jié)奏，也體現(xiàn)了當時勞動人民口頭歌謠創(chuàng)作的藝術特點。