皿蟲化為癘，夷俗多所神。
銜猜每臘毒，謀富不為仁。
蔬果自遠至，杯酒盈肆陳。
言甘中必苦，何用知其真？
華潔事外飾，尤病中州人。
錢刀恐賈害，饑至益逡巡。
竄伏常戰栗，懷故逾悲辛。
庶氏有嘉草，攻襘事久泯。
炎帝垂靈編，言此殊足珍。
崎驅乃有得，托以全余身。
紛敷碧樹陰，眄睞心所親。
據《本草綱目》載：蘘荷有赤白二種，“白者入藥，赤者堪噉”。主治“中蠱及瘧”、“溪毒，沙蝨，蛇毒”，“諸惡瘡”。從詩的字面上看，種白蘘荷是防中蠱的。首四句寫蠱毒之毒，人之制蠱是為了謀取不義之財。“謀富不為仁”是詩眼，既是惡人制蠱之由，又是詩人疑懼之本，更是種白蘘荷以防中蠱的直接根源。中間十句敘述詩人的見聞與感受。“蔬果自遠至”，往來客商多，有謀取黑錢的機會，因此，有人將“蠱”奉若神靈。看到酒鋪老板殷勤勸客，詩人便聯想到古訓：甜言蜜語里有毒藥，光華的外表包臧禍機。自己是中州貶謫來的罪人，更需警覺，因而心懷恐懼，害怕銀錢買來災禍，所以越是饑餓越要小心。最后八句是果，詩人自己殷勤種植白蘘荷是“托以全余身”。全詩平直如話，然而見情見志，而又尖銳地抨擊了貪鄙之徒。
公元805年（永貞元年），太子監國，宦官又得勢，韋執誼為相，見風使舵，過河拆橋，永貞革新失敗。詩人是王叔文集團的重要成員，貶謫為永州司馬，“日無治事，時恐懼”（《唐鐃歌鼓吹曲十二篇序》），“蒙恥遇僇，以待不測之誅”（《對賀者》）。詩人借怕中蠱毒而描述了這種恐懼心理，一語破的，往事不堪回首，前途更覺渺茫，實中有虛，虛中寓實。詩人面對的是腐敗的朝政，朝政如制蠱一般。詩人借人之制蠱而不仁不義為喻，直刺朝政當值者之貪鄙。詩人對這幫人是不吝筆墨的，在《設漁者對智伯》一文中，曾借漁者之口，以“五卿相吞食”為例，對貪鄙之徒作了十分形象的描寫，“若范氏，中行氏，貪人之土田，侵人之勢力，慕為諸侯，而不見其害。”對宦場作了深刻的諷喻。在《杜兼對》中，直斥“兼，兇狡人也。”詩人在詩中托“夷族”制蠱，“杯酒盈肆陳”的描述，指斥那些甜言蜜語、表面光華的人，其本質在于“謀富為不仁”，一針見血，入木三分。面對嚴酷的現實，詩人理想的追求如故，純真的情操依舊，詩人喻之為“種白蘘荷”。防中蠱不靠祭神，而植之以“嘉草”，以嘉草而治中蠱是神農黃帝嘉譽的，詩人孜孜以求，精心培植，而終于“紛敷碧樹陰”。詩人以借喻手法，表現了自己有堅定的理論信仰和在困境中不屈不撓的品格。詩人曾經說過：“君子志正而氣一，誠純而分定，未嘗標出處為二道，判屈伸為異門也。固其本，養其正，如斯而已矣。”（《送蕭錬登第后南歸序》）詩人堅持唯物論，在“出”“處”“屈”“伸”的不同境遇中，養成端正精一的志向，堅守“利安元元”的本性，詩中“種白蘘荷”正是這種固本養正的最形象最精煉的概括。固本養正而治“中蠱”正是此詩的主題所在。