落日清江里，荊歌艷楚腰。
采蓮從小慣，十五即乘潮。
《采蓮曲》是樂府詩舊題，又稱《采蓮女》、《湖邊采蓮婦》等，為《江南弄》七曲之一，內容多描寫江南采蓮婦女的生活。歷來寫采蓮曲的很多，但寫得出色也頗不容易。而這首小詩只用了二十個字就惟妙惟肖地塑造了一個可愛的采蓮勞動婦女形象。
首二句寫日落時分，江水清澈，余暉掩映，金波粼粼，蕩漾著苗條美麗女子的宛轉歌聲。詩一開頭就用樸素的語言描繪出江南日暮的迷人景色。第二句起首巧用“荊歌”二字進而渲染了江南氣氛，接著作者又抓住最具特征的細腰來勾勒提掇江南女子的輕盈體態。此處“艷”字用得極妙，不僅與上句里的“清”字相映成趣，而且活靈活現地展現了她的美麗外貌，一字傳神，足可與“春風又綠江南岸”中的“綠”字媲美。聯系首句，不由得使人想象到紅色的晚霞給她披上了絢麗的衣裳，給她增添了姿色；她的美貌與動人的歌聲，也為“日暮清江”增添了風光。
已經日落黃昏，她還在江上干什么呢？唱的又是什么歌兒呢？詩的第三句揭了這個謎，原來她在采蓮。傍晚還在采蓮，表現了她的勤勞，邊采邊唱，勾畫出她開朗的性格和愉快的心情。至此，有聲有色，有景有情，有靜有動，一幅充滿濃郁水鄉生活氣息的采蓮圖躍然紙上。但是詩人并不滿足于繪聲繪色地描寫一個采蓮的場面，而著重于刻畫采蓮人。由“從小慣”三字，讀者一方面可以知曉她采蓮熟練，另一方面也說明她健康樸實，從小就培養出勤勞的品質。聯系日暮采蓮，自然讓人了解到采蓮是項繁重的勞動，反映出當時勞動人民的艱苦生活，順勢帶出第四句“十五即乘潮”，使意境更深一層，原來她在小小年紀就能駕馭風浪，該是多么勇敢多么勤勞。這兩句不僅寫出采蓮女的能干和勞動本色，而且使人享受到一種健康純樸的美。
這具“象牙微雕”是從環境描寫到人物外貌到人物心靈逐層深入，情景兼容，由于詩人擇詞煉字功力很深，使人恍若身歷其境。詩的語言樸素自然，民歌味道很濃，寥寥數語，涵蓋萬千。