今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
起首兩句“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得與王子同舟”，“洲”，當(dāng)從《北堂書鈔》卷一O六引作“舟”。“搴洲中流”即在河中蕩舟之意。這是記事，記敘了這天晚上蕩舟河中，又有幸能與王子同舟這樣一件事。在這里，詩(shī)人用了十分情感化的“今夕何夕兮”、“今日何日兮”的句式。“今夕”、“今日”本來已經(jīng)是很明確的時(shí)間概念，還要重復(fù)追問“今夕何夕”、“今日何日”，這表明詩(shī)人內(nèi)心的激動(dòng)無比，意緒已不復(fù)平靜有序而變得紊亂無序，難以控抑。這種句式及其變化以后常為詩(shī)人所取用，著名的如宋張孝祥《念奴嬌·過洞庭》的末兩句“扣舷獨(dú)嘯，不知今夕何夕”。
進(jìn)入詩(shī)的中間兩句行文用字和章法都明顯地由相對(duì)平易轉(zhuǎn)為比較艱澀了。這是詩(shī)人在非常感情化的敘事完畢之后轉(zhuǎn)入了理性地對(duì)自己的心情進(jìn)行描述。“蒙羞被好兮不訾詬恥，心幾煩而不絕兮得知王子”，是說我十分慚愧承蒙王子您的錯(cuò)愛，王子的知遇之恩令我心緒蕩漾。
最后兩句是詩(shī)人在非常情感化的敘事和理性描述自己心情之后的情感抒發(fā)，此時(shí)的詩(shī)人已經(jīng)將激動(dòng)紊亂的意緒梳平，因此這種情感抒發(fā)十分藝術(shù)化，用字平易而意蘊(yùn)深長(zhǎng)，余韻裊裊。“山有木兮木有枝”是一個(gè)比興句，既以“山有木”、“木有枝”興起下面一句的“心悅君”、“君不知”，又以“枝”諧音比喻“知”。在自然界，山上有樹樹上有枝，順理成章；但在人間社會(huì)，自己對(duì)別人的感情深淺歸根到底卻只有自己知道，許多時(shí)候你會(huì)覺得自己對(duì)別人的感情難以完全表達(dá)，因此越人唱出了這樣的歌詞。而借“枝”與“知”的諧音雙關(guān)關(guān)系做文章的比興手法，也是《詩(shī)經(jīng)》所慣用的。如《衛(wèi)風(fēng)·芄蘭》“芄蘭之支，童子佩觽；雖則佩觽，能不我知”，《小雅·小弁》“譬彼壞木，疾用無枝；心之憂矣，寧莫之知”，即是。這種諧音雙關(guān)對(duì)后代的詩(shī)歌如南朝樂府民歌《子夜歌》等恐怕不無影響。而“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”二句，與《九歌·湘夫人》中“沅有茝兮醴有蘭，思公子兮未敢言”二句相仿佛（然“山”句為“A有B兮B有C”句式，“沅”句為“A有B兮C有D”句式，亦有不同），也可見出此楚譯《越人歌》深受楚聲的影響。雖然今人所讀到的《越人歌》是翻譯作品，但仍可這樣說：《越人歌》的藝術(shù)成就表明，兩千多年前，古越族的文學(xué)已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的水平。