昨日出東城，拭探春情。墻頭紅杏暗如傾。檻內群芳芽未吐，早已回春。
綺陌斂香塵，雪霽前村。東君用意不辭辛。料想春光先到處，吹綻梅英。
上片以情景交融的手法，寫初春杭州城東郊的景象和探春者的心態。“昨日出東城”，點明探春的時間，以及探春的地點杭州城東郊。“試探春情”，一個“試”字就把探春者的春心欲動的情態唯妙唯肖地傳達出來了。“墻頭紅杏暗如傾”，寫探春的第一個光景。從墻頭伸出來的紅杏色彩綠得如油漫出來了。讓人們首先領略到“滿園春色關不住，一枝紅杏出墻來”（宋代葉紹翁《游園不值》詩），“紅杏枝頭春意鬧”（宋代宋祁《玉樓春》詞）的探春神韻。“檻內群芳芽未吐，早已回春”。用一對矛盾句，提出初春柵欄內各種花草嫩芽嫩葉未發未露，而柵欄外早己春回大地，為過渡到下片進一步寫探春幽情埋下的回環之筆。
下片以承延手法與上片呼應，寫探春的第二個光景路景、第三個光景村景等，直至進入神話般的幻境。“綺陌斂香塵”，寫探春男女們路途上的“春”景。那是一條風景美麗的郊野道路，那是一條“盡日細塵吹綺陌，迷卻夢游歸路”（清代納蘭性德《念奴嬌》詞），那是一條聚集著探春女子的步履而留下芳香塵之路。似有一點“行樂歸恒晚，香塵撲地遙”（唐代沈佺期《洛陽道》詩）的韻味。“雪霽前村”，寫探春男女們進入前村后所見的另一番“春”景。雪止天晴后的前村，留下的便是那被柵欄內冰雪覆蓋著，尚未露面吐芽的各種花草與此相映的紅樓與紅杏，可謂紅妝素裹，分外妖嬈，是回答上片埋伏的景情回環的一妙筆。“東君用意不辭辛”，寫探春者全身心地進入到一種美妙的幻境。指揮春日運動之神啊，你是那樣的留心描繪煥發的春光，又是那樣的不辭勞苦迎來春心。唐代成彥雄《柳枝詞》早已代探春者傾吐，“東君愛惜與先春，草澤無人處也新。”“料想春光先到處，吹綻梅英”。筆鋒一轉，宕開情絲，引起探春者春心欲動的不僅僅是墻頭紅杏，綺陌香塵，雪霽前村，東君用意，還有你未猜想到的春光最初到來的地方，一眼見到的便是那花蕾剛剛開放的梅花。最后兩句“料想春光先到處，吹綻梅英”，畫龍點睛，把蘇軾追求梅的高貴品格那樣一種春心境界升華到了新的高度。
蘇軾將春心與春景水乳交融地成篇，實屬匠心獨運，自然天成。最后兩筆妙不可言，毛澤東之詞《卜算子·詠梅》與該詞異曲同工，令人回味。