老去無心聽管弦，病來杯酒不相便。
人生難得秋前雨，乞我虛堂自在眠。
好朋友邀請赴宴，自己不想去，這是生活中經常碰到的事。面對這種情況，要借故推辭，很難措詞。姜夔這首詩卻推辭得很得體，既道出了不想去的原因，又說得不俗，耐人尋味。
詩首句直抒胸臆，表明自己一天天衰老，對世間的事漸漸淡漠，提不起興致，因此懶得出門，沒有心情聽到宴飲中的嘈雜的管弦，也更無心應酬。這句是實寫，企圖通過自己的種種不堪，引起對方的同情，但作為不去赴席的理由，仍嫌不足，于是第二句再加以補足，請出萬能擋箭牌，以身體不好，不適宜飲酒為托詞，謝絕邀請。這樣拒絕，既說明了自己不去的原因，又等于告訴對方，自己的現狀，去了后反而會因了自己一人向隅而使滿座不歡，于是主人就不便再勉強了。
三、四句說自己不去，但與前兩句直接表示不同，換個角度，說自己愿意留在家中。留在家里的理由也很充分，時逢夏末，碰到了難得碰到的好雨，驅盡了殘暑，在這樣涼爽的天氣里，正好可以在家中舒舒服服地睡一覺。虛堂的幽靜，與上面管弦的熱鬧成對比，走向年老而又在病中的他自然適宜乘涼快在家好好休息；而白天高臥，又帶有幾分高士的閑適意趣，很切合詩人自己的身份。聽了這些，張平甫就更加不會因為詩人不答應赴宴而不快了。
姜夔一生困頓失意，為生計所迫，羈旅天涯。他寫這首詩時，生活主要依靠張鑒、張镃和范成大的資助，人到中年，彷徨無措，使他倍感寥落。他在《憶王孫》詞中自述“零落江南不自由，雨綢繆，料得吟鸞夜夜愁”，正是他當時生活及心情寫照。這首詩表面上寫的是辭謝友人的邀請，三、四句甚至帶有些豁達，但隱藏在詩后的是很濃重的牢愁，因此讀來使人覺得有些壓抑。