北人生而不識菱者，仕于南方，席上啖菱，并殼入口。或曰：“食菱須去殼。”其人自護所短，曰：“我非不知，并殼者，欲以去熱也。”問者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山后山，何地不有？”
夫菱生于水而非土產，此坐強不知以為知也。
知之為知之，不知為不知，是知也。如果強不知以為知，就會鬧出笑話，被人恥笑。世界上的知識是無窮無盡的，而每個人的學識能力是有限的，只有虛心潛學，才能得到真知。
諷刺的生命在于真實。這則小故事不僅在情節構思上遵循了生活的真實，更在于北人強不知以為知的做法與表現在現實生活中極具普遍性與代表性。