小山重疊金明滅，鬢云欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。
照花前后鏡，花面交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。
這首《菩薩蠻》，為了適應宮廷歌伎的聲口，也為了點綴皇宮里的生活情趣，把婦女的容貌寫得很美麗，服飾寫得很華貴，體態也寫得十分嬌柔，仿佛描繪了一幅唐代仕女圖。
詞學專家周汝昌先生認為：此篇通體一氣。精整無只字雜言，所寫只是一件事，若為之擬一題目增入，便是“梳妝”二字。領會此二字，一切迎刃而解。而妝者，以眉為始；梳者，以鬢為主；故首句即寫眉，次句即寫鬢。
小山，眉妝之名目，晚唐五代，此樣盛行，見于《海錄碎事》，為“十眉”之一式。大約“眉山”一詞，亦因此起。眉曰小山，也時時見于當時詞中，如五代蜀秘書監毛熙震《女冠子》云：“修蛾慢臉（臉，古義，專指眼部），不語檀心一點（檀心，眉間額妝，雙關語），小山妝。”正指小山眉而言。又如同時孫光憲《酒泉子》云：“玉纖（手也）淡拂眉山小，鏡中嗔共照。翠連娟，紅縹緲，早妝時。”亦正寫晨妝對鏡畫眉之情景。可知小山本謂淡掃蛾眉，實與韋莊《荷葉杯》所謂“一雙愁黛遠山眉”同義。
舊解多以小山為“屏”，其實未允。此由（1）不知全詞脈絡，誤以首句與下無內在聯系；（2）不知“小山”為眉樣專詞，誤以為此乃“小山屏”之簡化。又不知“疊”乃眉蹙之義，遂將“重疊”解為重重疊疊。然“小山屏”者，譯為今言，謂“小小的山樣屏風”也，故“山屏”即為“屏山”，為連詞，而“小”為狀詞；“小”可省減而“山屏”不可割裂而止用“山”字。既以“小山”為屏，又以“金明滅”為日光照映不定之狀，不但“屏”“日”全無著落，章法脈絡亦不可尋矣。
重，在詩詞韻語中，往往讀平聲而義為去聲，或者反是，全以音律上的得宜為定。此處聲平而義去，方為識音。疊，相當于蹙眉之蹙字義，唐詩有“雙蛾疊柳”之語，正此之謂。金，指唐時婦女眉際妝飾之“額黃”，故詩又有“八字宮眉捧額黃”之句，其良證也。
已將眉喻為山，再將鬢喻為云，再將腮喻為雪，是謂文心脈絡。蓋晨間閨中待起，其眉蹙鎖，而鬢已散亂，其披拂之發縷，掩于面際，故上則微掩眉端額黃，在隱現明滅之間；下則欲度腮香，——度實亦微掩之意。如此，山也，金也，云也，雪也，構為一幅春曉圖，十分別致。
上來兩句所寫，待起未起之情景也。故第三句緊接懶起，起字一逗——雖曰懶起，并非不起，是嬌懶遲遲而起也。閨中曉起，必先梳妝，故“畫蛾眉”三字一點題——正承“小山”而來。“弄妝”再點題，而“梳洗”二字又正承鬢之腮雪而來。其雙管并下，脈絡最清。然而中間又著一“遲”字，遠與“懶”相為呼應，近與“弄”字互為注解。“弄”字最奇，因而是一篇眼目。一“遲”字，多少層次，多少時光，多少心緒，多少神情，俱被此一字包盡矣。
梳妝雖遲，終究須有完畢之日，故過片重開，即寫梳妝已罷，最后以兩鏡前后對映而審看梳妝是否合乎標準。其前鏡，妝臺奩內之座鏡也；其后鏡，手中所持之柄鏡也——俗呼“把兒鏡”。所以照者，為看兩鬢簪花是否妥恰，而兩鏡之交，“套景”重疊，花光之與人面，亦交互重疊，至于無數層次！以十個字寫此難狀之妙景，盡得神理，實為奇絕之筆。
詞筆至此，寫梳妝題目已盡其能事了，后面又忽有兩句，又不知為何而設？新貼，新鮮之“花樣子”也，剪紙為之，貼于綢帛之上，以為刺繡之“藍本”者也。蓋言梳妝既妥，遂開始一日之女紅：刺繡羅襦，而此新樣花貼，偏偏是一雙一雙的的鷓鴣圖紋。閨中之人，見此圖紋，不禁有所感觸。此處之所感所觸，乃與開頭之山眉深蹙，夢起遲妝者相應。由此一例足見飛卿詞極工于組織聯絡，回互呼應之妙。
此詞對后世頗有影響。電視連續劇《后宮甄嬛傳》劇終曲曾采用此詞原文為歌詞，由劉歡作曲，姚貝娜演唱。