松下問童子，言師采藥去。
只在此山中，云深不知處。
賈島是以“推敲”兩字出名的苦吟詩人。一般認(rèn)為他只是在用字方面下功夫，其實(shí)他的“推敲”不僅著眼于錘字煉句，在謀篇構(gòu)思方面也是同樣煞費(fèi)苦心的。此詩就是一個例證。
全詩只有二十字，作為抒情詩，卻有環(huán)境，有人物，有情節(jié)，內(nèi)容極豐富，其奧秘在于獨(dú)出心裁地運(yùn)用了問答體。不是一問一答，而是幾問幾答，并且寓問于答。第一句省略了主語“我”。“我”來到“松下”問“童子”，見得“松下”是“隱者”的住處，而“隱者”外出。“尋隱者不遇”的題目已經(jīng)交待清楚。“隱者”外出而問其“童子”，必有所問，而這里把問話省略了，而寫出“童子”的答語：“師采藥去。”從這四個字而可想見當(dāng)時松下所問是“師往何處去”。“我”專程來“尋隱者”，“隱者”“采藥去”了，自然很想把他找回來。因而又問童子：“采藥在何處？”這一問詩人也沒有明寫，而以“只在此山中”的童子答辭，把問句隱括在內(nèi)。最后一句“云深不知處”，又是童子答復(fù)對方采藥究竟在山前、山后、山頂、山腳的問題。明明三番問答，至少須六句方能表達(dá)的，賈島采用了以答句包賅問句的手法，精簡為二十字。這種“推敲”就不在一字一句間了。
然而，這首詩的成功，不僅在于簡煉；單言繁簡，還不足以說明它的妙處。詩貴善于抒情。這首詩的抒情特色是在平淡中見深沉。一般訪友，問知他出，也就自然掃興而返了。但這首詩中，一問之后并不罷休，又繼之以二問三問，其言甚繁，而其筆則簡，以簡筆寫繁情，益見其情深與情切。而且這三番答問，逐層深入，表達(dá)感情有起有伏。“松下問童子”時，心情輕快，滿懷希望；“言師采藥去”，答非所想，一墜而為失望；“只在此山中”，在失望中又萌生了一線希望；及至最后一答：“云深不知處”，就惘然若失，無可奈何了。
然而詩的抒情要憑借藝術(shù)形象，要講究色調(diào)。從表面看，這首詩似乎不著一色，白描無華，是淡妝而非濃抹。其實(shí)它的造型自然，色彩鮮明，濃淡相宜。郁郁青松，悠悠白云，這青與白，這松與云，它的形象與色調(diào)恰和云山深處的隱者身份相符。而且未見隱者先見其畫，青翠挺立中隱含無限生機(jī)；而后卻見茫茫白云，深邃杳靄，捉摸無從，令人起秋水伊人無處可尋的浮想。從造型的遞變，色調(diào)的先后中也映襯出作者感情的與物轉(zhuǎn)移。
詩中隱者采藥為生，濟(jì)世活人，是一個真隱士。所以賈島對他有高山仰止的欽慕之情。詩中白云顯其高潔，蒼松贊其風(fēng)骨，寫景中也含有比興之義。惟其如此，欽慕而不遇，就更突出其悵惘之情了。另外，作者作為一個封建社會的知識分子，離開繁華的都市，跑到這超塵絕俗的青松白云之間來“尋隱者”，其原因也是耐人尋味，引人遐想的。