沅湘流不盡，屈子怨何深。
日暮秋風起，蕭蕭楓樹林。
這是作者游屈原廟的題詩。此詩題一作《過三閭廟》，是詩人大歷（766-779）中在湖南做官期間路過三閭廟時所作。偉大詩人屈原畢生忠貞正直。滿腔憂國憂民之心，一身匡時濟世之才，卻因奸邪讒毀不得進用，最終流放江潭，遺恨波濤。他的峻潔的人格和不幸遭遇，引起了后人無限的景仰與同情。在漢代，賈誼、司馬遷過汨羅江就曾駐揖憑吊，灑一掬英雄淚。賈誼留下了著名的《吊屈原賦》。而司馬遷則在他那“無韻之《離騷》”（《史記》）里寫了一篇滿含悲憤的《屈原列傳》。時隔千載，詩人戴叔倫也感受到了與賈誼、司馬遷同樣的情懷：“昔人從逝水，有客吊秋風。何意千年隔，論心一日同！”（《湘中懷古》）大歷年間，奸臣元載當道，嫉賢妒能，排斥異己。在這種時代背景下，詩人來往于沅湘之上面對秋風蕭瑟之景，不由他不動懷古吊屈的幽情。屈原“忠而見疑，信而被謗”（《史記·屈原列傳》），作者謁廟，感慨頗深，《題三閭大夫廟》就是作者情動于中而形于言、即景成章的。
詩的前二句對屈原的不幸遭遇表示深切的同情。“沅湘流不盡”發語高亢。如天外奇石陡然而落，緊接著次句“屈子怨何深”又如古鐘震鳴，沉重而渾厚，兩句一開一闔，頓時給讀者心靈以強烈的震撼。從字面上看，“沅湘”一句是說江水長流，無窮無盡，意思當句自足。但實際上“流”這里是雙關，既指水同時也逗出下句的“怨”，意謂屈子的哀愁是何等深重，沅湘兩江之水千百年來汩汩流去，也流淌不盡、沖刷不盡。這樣一來，屈原的悲劇就被賦予了一種超時空的永恒意義。詩人那不被理解、信任的悲哀，遭讒見謫的憤慨和不得施展抱負的不平，仿佛都化作一股怨氣彌漫在天地間，沉積在流水中，浪淘不盡．作者在這里以大膽的想象伴隨飽含感情的筆調，表現了屈原的哀怨的深重，言外洋溢著無限悲慨。“沅湘流不盡，屈子怨何深”，以沅水湘水流了千年也流不盡，來比喻屈原的幽怨之深，構思妙絕。屈原與楚王同宗，想到祖宗創業艱難，好不容易建立起強大的楚國，可是子孫昏庸無能，不能守業，賢能疏遠，奸佞當權，自己空有一套正確的治國主張卻不被采納，反而遭到打擊迫害，屢貶荒地。眼看世道，是非不分，黑白顛倒，朝政日非，國勢岌岌可危，人民的災難越來越深重，屈原奮而自沉汨羅江，他生而有怨，死亦有怨，這樣的怨，沒有個盡頭。這二句是抒情。
后二句寫景：“日暮秋風起，蕭蕭楓樹林。”秋風蕭瑟，景象凄涼，一片慘淡氣氛，詩人融情入景，使讀者不禁慨然以思，含蓄蘊藉地表達了一種感慨不已、哀思無限的憑吊懷念之情。這兩句暗用《楚辭·招魂》語：“湛湛江水兮上有楓，目極千里兮傷春心，魂兮歸來哀江南。”但化用得非常巧妙，使人全然不覺。詩的后兩句輕輕宕開，既不詠屈原的事，也不寫屈原廟，卻由虛轉實，描繪了一幅秋景：“日暮秋風起，蕭蕭楓樹林”。這并不是閑筆，它讓讀者想到屈原筆下的秋風和楓樹，“嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下”（《九歌·湘夫人》）。“湛湛江水兮上有楓”（《招魂》）。這是屈原曾經行吟的地方。朱熹說“（楓）玉霜后葉丹可愛，故騷人多稱之”（《楚辭集注》）。此刻騷人已去，只有他曾歌詠的楓還在，當黃昏的秋風吹起時，如火的紅楓婆娑搖曳，蕭蕭絮響，像在訴說千古悲劇。
這首詩比興手法相當高明。前二句以江水之流不盡來比喻人之怨無窮，堪稱妙絕。后二句蕭瑟秋景的描寫，又從《招魂》“湛湛江水”兩句生發而來，景物依稀，氣氛愁慘，更增凄惋，使人不勝惆悵，吊古之意極深，為人傳誦。