綠草蔓如絲，雜樹紅英發。
無論君不歸，君歸芳已歇。
這是一首樂府詩，《樂府詩集》收入“雜曲歌辭”一類。魏晉以來，文人創作樂府詩往往有一個特點：總是圍繞著“古辭”（漢樂府）打轉轉，或擬古辭，或以古辭為引子生發開去（當然也有棄古辭于不顧而自鑄偉辭的）。這種從古辭中尋找“母題”使創作上有所依傍的作法，已形成一個程式。南朝詩人寫樂府詩雖然也依這一程式，但卻出現另一種傾向，他們有時撇開漢樂府古辭，而直接上溯到《楚辭》中去尋找“母題”。比如，南齊王融和蕭梁費昶都寫過一首《思公子》，中心題旨就是采自《楚辭·九歌》：“風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。”謝朓的這首詩也屬于這種情況，其“母題”出于《楚辭·招隱士》：“王孫游兮不歸，春草生兮萋萋。”也就是說，詩人的創作靈感獲自《楚辭》，而所寫內容則完全是現實生活中的感受。在古老的“母題”之中，貫注了活生生的現實內容。
蔓，蔓延；紅英，即紅花。春天，綠草如絲，蔥蔥茸茸，蔓延大地，繪寫出一派綠的世界；各種各樣的樹上，紅花競放，絢麗奪目。綠的氛圍，紅的點染，在鮮明的對比之中，烘托出一派生機勃勃的景象。窈窕少女，目睹此景，心傷離情，不禁怦然心動，情思繾綣，不無惆悵地發出了感嘆：“無論君不歸，君歸芳已歇。”意謂：且不要說心上的人兒不回來，即使等到他回來，那絢麗的花朵早已凋謝了，那大好春光早已白白地流逝了，我那美妙的年華也早巳悄然飄去了。紅顏難久持。這里，詩人不主要寫少女如何急切地等待著情人，如何急不可耐，而是著重寫她對于紅花的珍惜，對于大好春色的留戀，由此描寫出她思君、戀君的春一般的情愫，流露了“美人遲暮”的悵然之情。如此寫來，就把主人公的心態從一般的少女懷春，從感情的傾訴和宣泄，升華到了一種對春的珍惜、對時的留戀的理性高度，滲透出一種強烈的時間意識和生命意識。這樣，從景的描繪，到情的抒發，再到理性的升華，三者水乳交融般地融匯在一起了。所以，這是一首充滿了生命意識的景、情、理俱佳的好詩。
詩雖短小，藝術風格卻頗具特色，體現了齊梁間詩歌創作雅俗結合的一種傾向。首先，從《楚辭》中生發出來的母題，顯而易見帶有文人的雅、艷色彩，暗示了它與文人文學的關系；但詩人卻用南朝樂府民歌五言四句的詩歌形式，來表現這一古老“母題”，這便將原有華貴、雍雅的色彩悄悄褪去，淡化，使之在語言風格上呈現出清思婉轉，風情搖曳的特色。其次，詩寫春的景色逗引起春的情思，因景而生情，情景相生，短章逸韻，風姿綽約，這原是南朝樂府民歌的本色，是“俗”。然而在描寫筆法上卻頗具匠心，詩人在綠的氛圍中綴以紅花的點染，巧筆對比，著意渲染，流露出文人精心構制的痕跡，表現出“雅”。雅俗結合，創為佳構。另外，詩的用韻也值得一提。詩用仄韻，短促，急切，對表現出主人公惜春、惜時的時不我待的急切心情，起到很好的作用，呈現出語淺意深、韻短情長的藝術風貌。