昔齊攻魯，求其岑鼎。魯侯偽獻他鼎而請盟焉。齊侯不信，曰：“若柳季云是，則請受之。”魯欲使柳季。柳季曰：“君以鼎為國，信者亦臣之國，今欲破臣之國，全君之國，臣所難”魯侯乃獻岑鼎。
大丈夫言而有信，一言九鼎。現代人早就認識到，信用是人們立身處事的原則，他們將狡狤視為人的惡習之一。本文正說明這個道理。
確實，人生活在這個社會中，不得不使自己與社會兼容，而這紛紜復雜的社會包含了各種人與人的關系，依靠種種社會規范來維系這些關系，使社會得到正常的健康發展。如果都像魯君那樣言而無信，這個社會也就不可能成為正常的有秩序的社會，人與之間就除了互相欺騙以外，不存在任何關系。因此，做人須講信用，無論統治者或被統治者，都應明白這個道理，朝令夕改乃是社會不穩定的表現，爾虞我詐是人際關系淡漠的結果。但愿這種狀況不復存在。至于柳季將個人表現置于國家之上，顯然不太妥當。