昨夜巫山下，猿聲夢里長。
桃花飛綠水，三月下瞿塘。
雨色風吹去，南行拂楚王。
高丘懷宋玉，訪古一沾裳。
在巫山滯留時“猿聲夢里長”，李白對于猿聲的理解與前代的詩人相同，少年時期他生活經歷不多，出于對巫猿的同情而徒發感慨，之后李白“仗劍去國，辭親遠游”，猿的凄厲叫聲勾起了李白的愁思，源何而愁，因為不通航而滯留，周圍沒有值得傾訴的朋友，心中的理想和抱負只能暫時擱置，思想感覺比較虛空，對周圍的事物的感應，不是憑心靈的沖動，而是憑理智的感悟。造成李白這種情緒的，和他回到江陵后，即將“南行拂楚王”，遠離故鄉有關。
另一方面“桃花飛綠水，三月下瞿塘。”春天到來了，三峽通航，這讓李白的心情有些蘇解，因為李白可以離開這個滯留他幾個月的巫山。這首詩以情寫景，以景抒情。在藝術表現上，選擇自然景物中最富特征，自己感受最深的方面加以突出的描繪，如“桃花”，在濃郁的主觀色彩的氛圍中，蘊涵了無窮的韻味，這也是整首詩的點睛之筆。
“高丘懷宋玉”，宋玉是屈原之后的杰出作家。唯他有傳世之作，具有一定成就，后人將他與屈原并稱。劉勰即謂“屈、宋以‘楚辭’發采”（《文心雕龍·才略》）。李白在巫山想到了宋玉，從這可以看出，李白欣賞宋玉的文品和人品。
李白的《宿巫山下》是詩人個性改造和理想化了的圖景。全詩注重把握整體的氣勢和氛圍“昨夜巫山下，猿聲夢里長”，憑個性的感興潑墨寫意“雨色風吹去”、“訪古一沾裳”，而略去具體的細節，甚至連觀照景物的視覺轉移的順序也往往毫不在意“桃花飛綠水，三月下瞿塘”。李白的這首抒情詩，把瞿塘峽—巫山物色和特定的情緒滲透、交融在一起，在“景”的形勢和“情”的特征之間，表達自己的心境。