夢(mèng)澤悲風(fēng)動(dòng)白茅，楚王葬盡滿城嬌。
未知歌舞能多少，虛減宮廚為細(xì)腰。
李商隱此詩是一首詠史詩。
首先，開頭的一句“夢(mèng)澤悲風(fēng)動(dòng)白茅”寫出了夢(mèng)澤的荒涼景象。放眼望去，夢(mèng)澤此地為一片茫茫的湖澤荒野。曠野上的秋風(fēng)，吹動(dòng)夢(mèng)澤上連天的白茅，發(fā)出蕭蕭悲聲。這曠遠(yuǎn)迷茫、充滿悲涼蕭殺氣氛的景象，本來就很容易引發(fā)懷古傷今的情感。加上這一帶原是楚國舊地，眼前的茫茫白茅又和歷史上楚國向周天子貢包茅的故事有某種意念上的關(guān)聯(lián)，于是為下一句詩做了鋪墊。
第二句“楚王葬盡滿城嬌”則道出了詩人所想，詩人由此荒涼的景色回憶起一連串楚國舊事，最熟悉的莫過于楚宮細(xì)腰的故事。楚靈王好細(xì)腰，先秦兩漢典籍中多有記載。但李商隱此詩卻把范圍卻由“宮中”擴(kuò)展到“滿城”，為害的程度也由“多餓死”變成“葬盡”，突出了“好細(xì)腰”的楚王這一癖好為禍之慘酷。觸景生情，“葬盡滿城嬌”的想象就和眼前“悲風(fēng)動(dòng)白茅”的蕭瑟荒涼景象難以分辨了，這悲風(fēng)陣陣、白茅蕭蕭的地下，也許正埋葬著當(dāng)日為細(xì)腰而斷送青春與生命的女子的累累白骨呢，相互對(duì)比下，更引發(fā)了詩人強(qiáng)烈的悲凄之感。楚王罪孽深重，成為這場(chǎng)千古悲劇的制造者。作者憤慨之情溢于言表。
楚王的罪孽是深重的，是這場(chǎng)千古悲劇的制造者。但詩歌如果只從這一點(diǎn)上立意，詩意便不免顯得平常而缺乏新意和深意。作者的可貴之處，在于對(duì)這場(chǎng)悲劇有自己獨(dú)特的深刻感受與理解。三、四兩句，就是這種獨(dú)特感受的集中表現(xiàn)。
由于楚靈王好細(xì)腰，這條審美標(biāo)準(zhǔn)風(fēng)靡一時(shí)，成了滿城年輕女子的共同追求目標(biāo)。她們心甘情愿地競相節(jié)食減膳，以便在楚王面前輕歌曼舞，呈現(xiàn)自己綽約纖柔的風(fēng)姿，博得楚王的垂青和寵愛。她們似乎絲毫沒有想到，這樣的細(xì)腰曼舞又能持續(xù)多久呢。此時(shí)細(xì)腰競妍，將來也難保不成為地下的累累白骨。這自愿而又盲目地走向墳?zāi)沟谋瘎。绕鹉欠N純粹是被迫而清醒地走向死亡的悲劇，即使不一定更深刻，卻無疑更能發(fā)人深省。因?yàn)榍耙环N悲劇如果沒有人出來揭示它的本質(zhì)，它就將長期地以各種方式不受阻礙地持續(xù)下去。所以這兩句中，“未知”、“虛減”，前呼后應(yīng)，正是對(duì)追逐細(xì)腰悲劇的點(diǎn)睛之筆。諷刺入骨，又悲涼徹骨。諷刺之中又寄寓著同情，這種同情包含著一種悲天憫人式的冷峻。
縱觀全詩，詩人將用筆的重點(diǎn)放到這些被害而又自戕的女子身上，并在她們的悲劇中發(fā)掘出同一性質(zhì)的悲劇的內(nèi)在的本質(zhì)。因而這首以歷史上的宮廷生活為題材的小詩，在客觀上就獲得了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這一題材范圍的典型性和普遍意義。人們可以從詩人所揭示的現(xiàn)象中可以聯(lián)想起許多類似的生活現(xiàn)象，并進(jìn)而從中得到啟迪，去思考它們的本質(zhì)。由此可見，此詩在這類題材的詩之中是非常難得的，也是非常可貴的。